第一章

    一年后的春季，古城四周的山上、河提边、巷道里一树树的桃花、李花竟相开放，姹紫嫣红，给秀丽的古城增添了春日气色，人们争相走出家门，踏青赏花，喜迎新春。

    洪老板家小院里此时却是张灯结彩，每一道门柱都贴上了喜庆的春联，门上贴着大红“囍”字，门头上都扎上红绸带，正厅里的八仙桌上摆着贡品，每样贡品上都放着一个用纸剪出的“囍”字，院里门外鞭炮、铜锣齐鸣，在一众人的簇拥下，一乘花轿被迎进门来，在一位老妇人的牵引下，新娘子头带红盖巾，身着红衣红裙，特别是那一双灵秀的绣花鞋引起众人一阵惊叹，在大家的窃窃私语中，新娘子款款地走出花轿，洪顺身着黑色长衫，头戴鸡冠帽，胸前戴着大红花，手拿大红绸站在门前，按照老妇人的规矩，将手里红绸带的一头交与老妇人，老妇人接过来交给新娘子拿着，同时在边上搀扶着，洪顺在前面拿着另一头牵着新娘子缓缓地跨过门坎、趟过火盆、焚过香烛，一行来到了正厅的大堂前，洪老板和洪太太双双端坐在八仙桌边，洪老板频频点头，洪太太笑得嘴都合不拢，洪顺带着新娘子走过来跪下，给爹娘一一磕头、敬茶，洪老板和洪太太从桌上拿过大红包递给了一对新人，站在边上的小孩子们争先朝新郎新娘撒着各色干果，一对新人在锣鼓声和人们的祝福声中转身走进了新房里。

    新房中最显眼的就是婚床，红色的蚊帐罩着婚床，床上是堆得有一人高的各色被面，被面上整整齐齐地摆放着绣着花边的一对枕头和两双新鞋，床前两边各点着一根巨大的红蜡烛，房中的桌子上放着果盘，里面有各色茶果点心。朝南边是一精致小巧的梳妆台，镜面上搭着一张红丝绸，朝北边是一人高的衣柜，衣柜上和四周墙壁上都贴着“囍”字。

    洪顺扶着新娘子坐在婚床上后，轻轻地对新娘子说道：

    “你累了吧，我给你倒点茶来。”

    “你还是先给我揭开头巾吧。”新娘子说。

    “哦，好的。”洪顺双手缓缓地揭开新娘子的盖头，只见灵芝俊俏秀丽的面容略带着些羞涩，灵芝微微地对着洪顺一笑，洪顺心里喜不自禁，忙转身倒上茶水来递给灵芝喝。

    这时刚才那老妇人走了进来，将一个信封递给他们说：

    “这是那个喜娘让我带给你们的。”说完转身离去。

    灵芝忙停住喝茶，洪顺从她手里接过茶杯放在桌上，回过身来同灵芝一起诧异地小心拆开信封，从里面抽出一页信纸，两人依偎在一起低头细看，只见上面写着：

    洪少爷、灵芝：

    请你们原谅我的不辞而别，当你们看到这封信时，我已坐上了船，准备沿着河流进入湖南，然后再转道广州，也许还会再次东渡日本。

    本来说好要给灵芝当喜娘，陪伴着灵芝成完亲的，可一看到你们幸福的模样时，我就会不由自主地想到盛昌和桂花，眼泪就会不由自主地流出来，我实在不想在你们成亲时扫你们的兴，所以就悄悄地走了。

    这个夏天是我这一生中最难忘的夏天，记得刚回到古城时，我是那么的感到百无聊赖，每天被爹娘吹着相亲，为了不让爹娘生气，只好硬着头皮去，却不曾想竟结识到了盛昌，然后由盛昌引见又结识了你们，一下子就有了你们这几位好朋友，心里着实地高兴。

    在洪顺家开的布料店，我看到了灵芝和桂花的的努力，凭借自己的双手补贴家用，洪顺和盛昌虽为少爷，却尽心尽力的相帮，让我感受到了大家之间的友情可贵。相约铁山溪的浪漫、客栈小饭馆的快乐都永远铭记在我此生美好的回忆中。

    然而却没想到这一切是那么的短暂，那一晚残酷惨烈的场景历历在目，盛昌和桂花两个活生生的人竟死于盛昌叔叔的枪口下，瞬间竟同我们阴阳相隔、此生再也不能相见，我实在是无法接受这样的事实、无法面对那晚血淋淋的场面。因此无论爹娘如何挽留我都要离去，我要找个清静的地方平复内心的创伤。

    灵芝也失去了她唯一的亲人，她内心的痛苦比我大得多，万望洪少爷多加安慰体贴，祝福你们相敬如宾、百头携老。

    风英叩留

    灵芝和洪顺看完信后，俩人相对无言，灵芝眼里泛着泪花，洪顺搂着她的肩膀揽入怀中，轻轻为她擦去眼泪。

    “他们都走了，我舍不得的亲人都离我而去，这一切是为什么呀？”灵芝痛哭道。

    “从今以后，我和我的爹娘就是你最亲的人，你放心，我不会让你再孤单。”洪顺安慰道。

    “我要你这一辈子都陪着我，不许丢下我。”灵芝仰着头说道。

    “我会的，你说啥就是啥，我可以发誓。”洪顺说道。

    “嗯，我相信你。”灵芝点点头道，紧紧地依偎在洪顺怀里。

    洪老板择了个吉日重新开张布店，灵芝将店里打扫得干净整洁，洪顺在布店门前点燃一串鞭炮，一阵噼里啪啦响后，吸引一众人前来围观，大家高高兴兴地走进布店，在灵芝的介绍下挑选着各色布料，灵芝忙着给大家量布料、量尺寸、商量着衣裳的裁剪式样，博得大家一阵子的赞许。

    “洪老板哎，你家真是娶了个好媳妇啊，又聪明又能干。”一位太太笑着对洪老板说道。

    “人也长得俊俏，有了她，你们就放心地等着在家里抱孙子了。”另一位太太附合着说道。

    “谢谢谢谢，岂敢岂敢，今后还要仰仗太太们多多光顾捧场。”洪老板双手抱拳作揖道。

    此后灵芝在布店里做事更加的辛劳，每天接到的活越来越多，案桌上的布料堆积得如山高，把灵芝整个人围在当中，洪顺主动接替卖布的活，可前来买布的人却都宁可相信灵芝的眼光，于是灵芝常常是放下缝纫机的活过来帮着指点，完事后又坐回案桌前埋头缝制，一点也不得空闲，让洪顺倍感心疼。

    “灵芝，实在做不完就少接点，或是让他们晚几天再来取，你一人这样做哪行？”洪顺走近灵芝身边说道。

    “这可不能，人家能来咱这店买布做衣裳，不就是看上咱们店的手艺，你要是同他们一拖再拖地，以后人家就不来了呀。”灵芝抬起头对洪顺说道。

    “以前有桂花同你一起做，俩人有个配合，现在都是你一个人做，太累了。我一个男人家又不太会这些针头线脑，看着你忙活，我于心不忍啊。”洪顺说道。

    “没事的，关门回家后，娘都不让我做任何事了，还整天给我做好吃的呢。”灵芝娇笑地说道。

    “不行，我还是要同爹娘说说再找个帮手，不能把你累坏了。”洪顺固执地说道。

    “这年景不太好找，过后再说吧。”灵芝说完又低头缝制起来。

    洪顺看着这样，只好走过去将散开的布料重新整理好放回柜面，这时洪老板和洪太太一起提着饭盒走进店里来，洪顺一见，忙迎上前去说道：

    “爹、娘，咱赶紧再找个帮手吧，你们看灵芝整天都忙得不可开交。”

    “嗯，是得再找个人，可上哪去找呢？”洪老板说道。

    “要不咱在店前贴个招人的告示，看有没有人来试？”洪顺说道。

    “这法子好，以前灵芝和桂花不就是这样招来的吗？”洪太太说道。

    “爹娘也别太着急，慢慢来吧，我没事的。”灵芝过来接过饭盒，让二老落坐。

    洪顺打开饭盒，将饭食一一取出摆在桌上，让灵芝赶紧吃饭，灵芝同洪顺坐在一起，灵芝将肉一块一块地夹进洪顺碗里。

    “你要多吃点，别尽顾着我。”洪顺边说边将肉拨给灵芝。

    看着洪顺灵芝这样相互谦让恩爱，让洪老板和洪太太心里甚是宽慰，俩人不由在一边窃窃私语。

    “灵芝这样做活，会累倒的，我还指望着抱孙子呢。”洪太太对洪老板说道。

    “她这样做也是因为心里的病，一个女孩家，才多太点年纪，就接二连三地遭遇家人变故，唉。”洪老板说道。

    “唉，这孩子也真是命运多舛啊。”洪太太摇头说道。

    “如果不让她做，保不齐她可能还会病倒呢。这样，你多炖点营养的汤给她补补吧。”洪老板低声说道。

    “也只好这样了。”洪太太点点头。

    洪老板和洪太太待洪顺和灵芝吃完后，便过来收拾碗筷，这时又有人进店来看布料，灵芝忙过去招呼，洪老板和洪太太悄悄叫过洪顺叮嘱他几句，洪顺点点头，二老才慢慢离开。待灵芝送走顾客后，洪顺写好招人告示，拿过来给灵芝瞧。

    “我不懂，还是你定吧。”灵芝微千千万万着说道。

    “等招来人后，你就只管裁剪，这些缝制的活就交给别人干。”洪顺边说边拿起浆糊朝门口走去，将告示张贴在门前柱子上。

    晚饭后，灵芝和洪顺回到自己的房间，灵芝把油灯拨亮，拿起活计准备缝制，被洪顺一把抢过来推开。

    “你干嘛呀？”灵芝不解地问道。

    “活是做不完的，你白天已经够累的了，晚上就不要做了吧，好吗？”洪顺说道。

    “没事，我不累。”灵芝说道。

    “可我心疼，爹娘也心疼。好灵芝，你要是累坏了，爹娘会骂我的，自己的媳妇都照顾不好，还算什么男人。”洪顺体贴地对灵芝说道。

    “你们一家都对我好，我心里明白，可是如果不做事，我就会想那些过去的事。”灵芝边说边低下头。

    “要不这样，明天我带你出去玩，你说去哪里好？”洪顺说道。

    “去哪里玩都会钩起我的回忆。要不，咱俩明天去他们的坟上烧柱香吧。”灵芝想了想说道。

    “只要你愿意，我听你的。”洪顺说道。

    灵芝转身铺好床，同洪顺一起宽衣，两人躺在床上，灵芝看着油灯问洪顺道：

    “不知风英现在怎样了？现在她到了哪里呢？”

    “也许在广州吧，或许又去了日本也说不定。”洪顺轻轻抚开灵芝额前的头发说道。

    “我好佩服她呀，一个姑娘敢在外面到处闯。”灵芝羡慕地说道。

    “民国后，女子们都开放了，不像以前大门不出、二门不迈。”洪顺说道。

    “她这一走，音讯全无，不知何时才能相见。”灵芝挪挪身说。

    “我想，她安定下来后，会联系我们的，至少她爹娘还在这里呀。”洪顺安慰道。

    “明天我们也代她烧柱香，保佑她一路平安。”灵芝说道。

    “好的。灵芝，爹娘一直有个想法，但又不好跟你说，怕你多心。”洪顺试探道。

    “什么呀？”灵芝不解。

    “爹娘想、想、想要你早点给他们生个孙子。”洪顺吞吞吐吐地说道。

    灵芝一下脸红起来，转身扭朝里面，洪顺以为灵芝不高兴，忙挨过去哄她，灵芝羞涩地示意他吹灭灯，洪顺方内心大喜，一口气把灯吹灭，搂着灵芝软语温存，二人无尽缠绵。

    第二天，洪顺和灵芝准备好上坟的东西，向爹娘说明原由后，两人便朝龙头山走去。艳阳高照，桃红李飞，上山的小路曲曲弯弯，一会穿过田间，一会走在山间，沿途鸟鸣蝶飞，春意盎然，使人不觉心旷神怡。走在山岗田野间，一阵阵微风吹过，带来各色植物的香味，让人倍感清爽，灵芝在洪顺的陪同下心情大好，时不时地停下来采摘路边的野花拿在手里，洪顺担心她滑倒，一手提着东西，还不时地伸出另一只手拉着她，俩人走走停停，玩玩看看，慢慢来到一处稍显平坦的斜坡上，只见有三座坟并排地立着，坟上新长出了许多的杂草，随风摇曳。

    那晚火灾后，古城警署的人员赶到老宅，只见一片残壁废墟，着人移开挡路的烧焦梁柱，只见几具尸体已面目全非，警署的人员简单地堪视了一下，鉴定为仇杀，进行完简单的清理后，将尸体全都裹上白布，准备一一拉到乱坟岗去埋掉。洪老板听洪顺说明情况并一再央求，于是私底下花钱请人打点，将方民、盛昌、桂花三具尸体拉过来埋在了这里。警署的人员重新将宅院贴上了封条，草草结案了事，从此老宅又增添了新的鬼怪传说，整个“四方井”巷道变得阴森恐怖起来，每天天还未黑，巷道就了无人迹。

    洪顺将手里的小蓝子放下，取出刀，先将坟上、坟边的杂草修整干净，灵芝则依次在三座坟前摆上供品和采摘的野花，分别倒上酒，同洪顺一起烧香祭拜。

    “叔叔，你一路走好，别牵挂我，我已嫁人了，洪顺待我很好，公公婆婆也心疼我，咱们家的仇也报了，你就安心吧。这么多年来，你待我虽是叔叔，却胜似亲爹娘，劫后余生虽然生活清贫，但只要有你在，灵芝就感到踏实，你就是灵芝依靠的大树。如今阴阳两隔，灵芝会毕生记着叔叔的养育之恩，待来世再报答叔叔。”灵芝一边说一边举起杯中酒洒在方民的坟前。

    “盛昌，你的抱负还没来得及去实现就匆匆地离开了。造化弄人，你怎么会是我们方家仇人的侄子，而你分明却是另一种人呀。你为我毫不迟疑地挡子弹，把生的希望留给了我﹔遇到恶人侮辱我时，你毫不示弱地挺身而出保护我。自从结识你后，咱们五个人在一起是那么的开心快乐，可谁会想到这快乐的日子竟然走得这样的匆忙啊，今生今世我都会记得你。”灵芝洒下第二杯酒说道。

    “桂花，我的好姐妹，你待我如同亲人一般，咱们一起做事一起玩乐，只要有你在，日子就会过得开开心心。可没想到我家的恩怨却让你遭受这飞来的横祸，这一切原是与你无关的，你本可以开心快乐地生活下去，却被无端地卷了进来，还为我因此丢了性命。桂花，从今往后，你的爹娘就是我的亲人，我会替你照顾他们，你就放心吧。”灵芝边说边流泪洒完第三杯酒。

    洪顺把灵芝扶起来找块干净的草坪让她坐下，自己也学着她对着三座坟一一地叩拜，随后分别给三座坟焚烧钱纸。

    “方叔叔，你为了灵芝吃了许多的苦，如今你已报了家仇，你安歇吧，灵芝交给了我，我会尽我一切照顾好她，不会再让她吃苦受累。

    “盛昌，我的好朋友好兄弟，在那千钧一发之际，你不顾自己的安危，拼命地保护灵芝，瞬间离我们而去，我知道你还有许多未了的心愿啊！我会永远记得你。

    “桂花，你原是我们这五个人中最开心快乐的一个，秉性善良纯朴，你待灵芝不是亲人却胜似亲人，你安息吧，我和灵芝一定帮你照顾好你的爹娘。”

    灵芝在一旁听着洪顺一边叩拜一边说，眼泪不由自主地跟着流了下来，一时失了刚才来时的兴致，微风吹着她的头发和衣裙，让洪顺看到不由心生怜悯。

    “别哭了灵芝，你的眼都哭红了，原是想带你出来开心，却没想仍让你这么悲伤。”洪顺走过来替灵芝擦掉眼泪，顺势将她搂进自己的怀中。

    “我过去同叔叔一样总是想着报仇，现在仇报了，心里还是这样的不开心，我不知道这是为哪样啊？”灵芝扑在洪顺怀里边说边哭。

    “也许这是上天的安排吧，灵芝，慢慢地让这些往事都过去，他们在九泉之下也不愿看到咱们这样，咱们要好好地活着，更要替他们在这世上好好地活。”洪顺安慰灵芝说道。

    洪顺最后将带来的一串鞭炮铺在地上，小心点燃后，跑到灵芝身边，二人看着鞭炮僻啪作响地炸开，一时间，满地飞红、烟雾燎绕，待鞭炮全部炸完后，洪顺才过去收拾起小蓝子，挽起灵芝离开，灵芝一步一回头，泪珠挂满了脸颊。

    几天后，布店里来了一个小姑娘寻问招店员的事，洪顺很是高兴，着急上前寻问起来：

    “你多大？是哪里人？会缝制针线吗？”

    “我今年十五岁，从乡下来，我们那里遭水灾，我家人都死了。”小姑娘一字一句地说道。

    灵芝听见，不由心生怜悯，走过来上下打量了她一番问道：

    “你叫什么？你可还有亲人？”

    “我叫小花，我没有亲人了，我是听人家说你们要招人才进来的，但我会绣花，不信我现在就绣给你们看看。”小花说着拿起一块边角布料，手脚麻利地绣起来，一会就绣出了一朵小花，让灵芝和洪顺惊喜不已，洪顺忙跑回家叫来爹爹，洪老... -->>
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