二十七、胭脂

    第一日的晚上，本来阿和要与卫岚一起出府回去，可侄小姐忽然拉住她，笑道：“明日又是起早，不如这两晚就住在府里吧，我那里房间还算宽敞，多你一个不多，怎么样？”

    阿和不好拒绝，只能跟卫岚说明了情况，留在后院了。

    这晚，阿和与侄小姐的几个女伴都聚在她房里。侄小姐名叫阿芷，与阿和同岁，性格有些高傲但在阿和看来，这样的个性其实十分单纯，并不难相处。她吩咐丫鬟将几套新衣摆好，笑道：“这是宴会那天要穿的衣服，都裁好了，今晚你们就试试，看合不合身。”

    “都是用吴国织锦做的新衣吧！真是让府尹大人破费了，芷姑娘的衣服是哪套？让我们开开眼吧！”

    阿芷笑道：“我的衣服还没完工，要再等两天，你们先试试看。”

    分给阿和的是一套月白上衣和同色罗裙，衣领和袖口都绣了桃花，款式看起来倒也简单大方。阿芷对她说道：“你皮肤白，这颜色穿起来显秀气。”

    阿和接过衣服，微微笑道：“谢过芷小姐。”

    别人拿到衣服时莫不千恩万谢，大喜过望的样子，这个丫头倒是镇定，明明是寒门小户出身，看到这样的衣服却并没有什么惊喜之色，倒像是见过些世面一样。

    “这领口的花都是并州城里最好的绣工绣得，料子金贵，再没有第二套了，穿得时候可要小心。”阿芷又叮嘱了一句。确实，织锦的衣服因料子轻薄娇贵，绣花的时候都格外小心，一针出错就难以弥补了。

    阿和自然也知道这个道理。不过其实她早就看出，发给她们的衣服，并非全是织锦料子做的。只有衣领、袖口、前衣襟的一些明显之处确实用了织锦，剩下的则是比较相似的南锦。做工么，也还可以，只是与真正的织锦价格就差得远了。

    不过阿和自然也不会多说，只点了头，退到一旁，看其他女孩们叽叽喳喳地试衣服。

    第二天仍旧是学礼仪，嬷嬷开始教她们如何布菜斟酒，还有烹茶的手法等等。吴国产茶，烹茶对于阿和来说简直小事一桩。而其他北燕女孩则就吃苦头了，烹茶的火候很重要，一面又要规规矩矩地坐好，展现出优雅轻灵、宛若行云流水的姿态，一面又要注意炉火和水温的变化，早了茶味不到，索然无味，晚了茶煎老了，苦涩难咽。阿芷做了两三次都火候不对，气得将茶碗一扔，道：“搞这个劳什子的东西做什么！我们北燕马背上得天下，又不是吴国人，附庸什么风雅！”

    嬷嬷小声道：“小姐说得是，小的也明白，这烹茶不是从小学的，骤然要会，自然很难。只是……府尹大人说了，宴会之后殿下喜欢饮茶，这时若是小姐能够在近前侍奉，不是机会难得嘛！”

    阿芷听了，这才明白伯父的良苦用心。确实，若只是宴会上露个脸，殿下恐怕也不会留意到她。若是饭后殿下和伯父们聊天闲话时她在近前，这烹茶又是费工夫的，有她近前侍奉，难保殿下不对她动心！于是只好又打开茶箱，重新学了起来。

    管事嬷嬷也不敢怠慢，又让阿和陪着侄小姐多练几回。直到日头偏西了，阿芷已经坐在茶炉边一整天了，才勉强烹出一碗像样的茶。

    阿芷累得已经不想动了，见一旁的阿和还算精神，疑惑道：“你怎么会烹茶的？”北燕的茶多半都是从吴国购买，一路上车船周转加两国关税，茶的价格也水涨船高，可不是一般老百姓能负担得起的。

    阿和笑道：“汉南那边过往的商人多，偶尔有卖私茶的，因此喝过两回。”这也是之前跟元祥乱侃国史的功劳，她对比邻吴国的汉南了解还算不少，蒙一下这位大小姐倒也不难。

    阿芷果然信了。她叹道：“我练了一天了，也才勉强过关。万一宴会那天一着急，又出错了可怎么办！我可不想因为这个出丑，让殿下笑话我！”

    阿和试探问道：“芷小姐很喜欢这位殿下吗？”

    阿芷道：“两年前，我曾远远地见过殿下一次，那时他在与伯父说话，我也只能看个侧脸，不过……殿下当真风姿出众，器宇不凡，伯父说他将来定成大事！”

    阿和心想，他只要顺利袭位，便是一位亲王了。当然出众了……只是，听元坤的意思，似乎有意削减独揽大权的魏王势力，前一代魏王是元坤的叔叔，自然不好出手。如今的魏世子则只是一个庶出的堂兄弟，关系似乎也很疏远，陛下动起手来似乎游刃有余。

    阿芷见这丫头出神，以为她也在想着殿下，笑道：“不瞒你说，我愿意你在我旁边，一是因为你不会抢我的风头，二是因为你做事机灵，能帮我些忙，三是听说你已经定亲了……本来你这种出身不过就是临时拉来凑数的，怎么能登王府的大门？你这几天好好辅助我，回头等殿下和我的事成了，我自然送你一份大礼，你也能风风光光地回去成亲，如何？”原来因为这个，才不担心阿和会成为她的竞争者。

    “王府？”阿和顺杆往上爬，问道：“难道，这次府尹大人要招待的是晋王？”

    “傻子，招待晋王何苦这么费事！再说，晋王已经娶王妃了，我可不想只当姬妾！”阿芷笑道：“我小声跟你说，你可别泄漏出去。这次来的是，忻州的魏王世子殿下。”

    阿和心中一笑，暗喜道，中了！

    阿芷又道：“这位魏世子不光一表人才，深得老王爷的喜爱，听说才干也过人，颇有贤德之名，老王爷这才指定了他当世子的。”阿芷已经俨然将阿和当做自己人，滔滔不绝地讲起了这位... -->>
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