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，也带了贺礼去祝贺林大哥大婚。

    白乐水夫妇有意让白瑾历练，便放心让他去了。少年四个一路轻裘宝马，好不意气风发，只带两个长随路上打点路上住店打尖之事，不足一月，便先进了京。所携其他下人因护着各处送来的贺礼，反而落在后头。

    四人到得京城还未入十月，林如海夫妻见兄弟三个归来好生高兴。又见白瑾远道而来，自是好生款待，吃穿用度，恨不能越过林砎兄弟三个。贾敏亲自替白瑾收拾了屋子，安插器具好不繁忙，一面嗔怪林家兄弟几个，白家兄弟来家小住，你们也不先使人送个信来，让我早做安排。白瑾很是谦逊一番，言道世伯母不必如此，贾敏哪里肯依，到底是收拾了极向阳宽敞的屋子给白瑾。

    林砎、白瑾两个双双中举，众人好不高兴。林如海见白瑾越发华美翩然，又是那样文武双全，赞不绝口。考校几回文章才学，越发佩服白乐水调/教得好儿子。从此家中待客，出门应酬，林如海带着自己儿子，也必带着白瑾，和林砎几个不差什么。

    林硕婚期将近，自有他忙不完的，前儿才亲自用幼时得的通体透红的鸡血石为陈韫雕了一方印章。陈韫见了印章雕工精湛，字迹清晰刚劲，可见那人用心，信中默默欢喜。

    林砎几个不管大哥，年底正是繁忙时候，自是各处走动。林砎中举，外祖母自是要去拜会的。贾母最喜有出息模样好的孩子，见了白瑾爱得什么似的，恨不能留在贾府和宝玉一起顽。又点了礼物送与白瑾，白瑾自是谢过。林砎还笑说：外祖母好生偏心，那对寿山石雕刻的卧狮镇纸，我讨了几次外祖母都舍不得给，今儿到给了白家哥哥。

    贾母笑道：你兄弟几个在我这里哄的好东西还少了？这对镇纸自己连宝玉都舍不得给呢。除了你这白家兄弟，谁还配得上？林砎自是说笑一回，称外祖母说的是。

    贾母和林砎说笑时，又拿眼睛去看白瑾。只见他彬彬有礼的道谢，一问一答不卑不亢，并不以得了好东西窃喜，一种淡淡的疏离感和淡定坦然让他越发不俗，其卓尔不群之处和自己几个外孙不同。越发心中喜欢。

    宝玉也最爱生得俊美的少年，见了白瑾少年华美，便生了亲近之意，总爱跟在白瑾后头。只白瑾不喜和人太过亲近，宝玉喜欢和人亲近时又爱上前动手，白瑾十分不惯，只坐一会子，便要告辞出来。

    林砎知道白瑾癖性喜洁，不喜和人肢体接触，忙笑对贾母说，自己还约了卫若兰、陈也俊几个，贾母方不狠留，着人送了几人出来。

    林家权势正盛，想和林家结亲的人不知凡几。虽然林硕大婚就在眼前，可是林家四子一女，倒还有机会。如今林砎再中举人，又恰到年纪，自然不少人家又打听起来。

    谁知这次林家二爷回京，一同回来个和林家二爷同岁的公子，听说也中了举人，只比林家二爷次了一名。见过那公子的人说，和林家二爷同进同出那公子模样气度比林家兄弟还好呢，真真让人一见难忘。于是，又有人悄悄打听起白瑾来。

    要说模样气度，白瑾和林家兄弟自是各自擅长，皆是出类拔萃的人物。只白瑾从小习武，学的是武林正宗，其气质凌厉与读书人不同，华美翩然得有一种让人不敢靠近的侵略感，让人见之难忘，又遥遥不敢靠近，直给人高不可攀之感。

    不说林陈两家一套六礼下来，晒的聘礼嫁妆如何让人艳羡，却说迎亲那日定在次年正月里头，自是林砎、白瑾、林砆、林碀并卫若兰、陈也俊等前去，亦是个个俊得让人侧目。林硕婚礼之后，这几人复又成了香饽饽。

    大婚这日礼成之后，宾客未散，众贵妇人有适龄女侄的，泰半都动了意。几个上了年纪不用避讳的贵妇人在一处，央了贾敏将砎哥儿和同砎哥儿同来的公子都叫来众人见见。

    贾敏推脱不得，只得叫人传话去。当时贾琏、卫若兰、陈也俊并白瑾、林家兄弟在一桌子吃酒。婆子来传话，害得砎哥儿、白瑾两个还被众人笑一回，谁都知道这样场合被叫往内宅见客是什么意思。砎哥儿被众人说红脸，白瑾却泰然自若。他原本江湖儿女，自有宠辱不惊的态度，大方得很。

    而贾琏、卫若兰、陈也俊几个，在林家兄弟南下时，前后脚都定了亲，自见女客叫不着他们。

    林砎和白瑾前往内堂，林砎小心得很，听婆子回话说姑娘们都回避了，内堂中只几个王妃并公侯府夫人，方放心抬脚入内。白瑾却没这些避讳，已经先林砎一步入了内堂。众人见了两人，无不交口称赞。一个温文尔雅，一个潇洒俊逸，均是今年江南一省的举人，如同芝兰玉树一双翩翩佳公子，真真羡煞旁人。

    贾敏向众人介绍之后，自是不少人赞叹白瑾人物，给了不少表礼。

    众人又问白瑾出身门第，白瑾侃侃而答，自言祖辈皆是一介布衣。众人心想寒门仕子寒窗苦读，学问好自是有的，但是没个数辈的积累沉淀，谁会有白瑾这样通身的气派和不俗的气度，竟然有许多贵妇人不信。

    贾敏笑言瑾儿所言属实，其他妇人又起哄说贾敏拿话哄她们。

    东平王妃称赞道：“真真物以类聚，也只有砎哥儿这样人物，才能结交到白公子这样人物。只不知白公子定亲没有，父母何处？现下有无人做主？”

    换作一般书香门第的公子，听到这话只怕皮薄的脸也羞红了，白瑾却坦然得很，他规规矩矩的答道：婚姻之事，小子府上自有主张，谢谢王妃挂怀。言语间有淡淡的疏离感，却又傲气得很。他面对王妃，自称小子，连句晚生都不肯称。与见了贾敏和气亲近的态度不同。

    众人听了这样良才美质府上已有主张，好不遗憾。去岁贾敏在东平王府婉拒南安太妃替水洇、林硕说合后，自然没人托大在大庭广众之下再论林砎，便是有意，也等贾敏此番忙过了先使人私下问过意思。所以林硕、白瑾两个略在内堂说几句话，复又出来喝酒。

    内堂之中，众人犹自不肯放过白瑾，非要贾敏说实话，白公子是何出身。若说是布衣，却没人肯信。贾敏亦觉白瑾气度越发好了，莫说别人，若是她不知根底的见了，也不肯信他布衣出身的。不过白家虽然豪富，门下产业之一便是两淮盐运的三成生意，但是的确世代隐居小蓬莱岛，不是布衣又是什么？

    贾敏只好笑言不敢哄大家，瑾儿父亲却是白身。不但瑾儿父亲，白家祖上几代都是白身。

    三日之后，陈韫回门，林硕自是到陈家拜见岳父母，又要小住几日。到得这时，贾敏才算忙完了，略清闲几日。问林砎亲事的官媒婆又要踏破门槛。

    林砎亲事和林硕不同，林硕是林家嫡长子，长媳将来是一家祖母，一族宗妇，自要择了根基门第，才学人品色|色俱全的。将来掌管一门中馈，外出走动，皆要撑得起林家门楣。

    而林砎是嫡次子。凭林砎的根基门第，人物才学，自然也要择了好的配得上他。但是出身高的女子，贾敏又怕其掐尖要强，将来和陈韫争执起来，岂不是妯娌不合？万一一个不好，还伤了兄弟感情。若是择个身份低些，不能和陈韫相争的女子，又委屈了砎哥儿。所以贾敏犹豫得很，官媒婆来说过多少女子，尽是好的，贾敏却迟迟没有决断。

    这一拖就到了二月里头，花朝节黛玉生日。

    黛玉如今可算得京城第一的名门女子，她过生辰，多少豪门贵女皆来走动，贾敏早几日就忙开了。

    黛玉生辰正日子里头，不独四王八公家未出格的小姐来了极多，其中有贾家三春、并在贾府做客的湘云、宝钗来了，还来了一个贾敏再想不到的，便是旧年蟠香寺相识的妙玉。

    妙玉本姓黎，曾在蟠香寺带发修行。后来蟠香寺住持了缘大师说宿命已改，妙玉可以回家，便被父母接走了。妙玉之父黎昕说来也是进士出身，乡试时和林如海是同科。林如海因守父孝耽搁三年，黎昕参加殿试便比林如海早了一科。

    黎昕生性豁达洒脱，膝下只有一女。前世因不肯被太子拉拢，招来大祸，妙玉亦成孤女。今世景和帝留意几个皇子动向早些，太子未曾去拉拢黎昕便自己犯了事，黎昕因此躲过一劫。

    如今黎昕外放期满，调任回京，也带着阖家进京了。黎昕外放在山东，离京不远，所以元宵之后启程，不过二月初就到了，黛玉外出交际见过妙玉一回。两人本是旧年蟠香寺就相识的姐妹，又投契得很，自是见了万分高兴。如今黛玉生辰，也给妙玉下了帖子，妙玉虽然清高，却极喜黛玉，自然也来了。

    贾敏见了妙玉不说多高兴了，上上下下的打量了一番，跟前世一般的出尘脱俗俊逸模样，却少了几分不僧不俗不伦不类的样子，更加显得气派不俗，容颜绝世。贾敏连封了极重的表礼，又嘱咐妙玉和黛玉旧年姐妹多走动。妙玉说旧时原是见过伯母的，不该再收表礼，贾敏笑道那时候不作数，你只管收着等语，又让黛玉将妙玉引荐给其他姐妹。

    众人见了妙玉样貌气度不凡，好生羡慕。待得黛玉生辰过了，众人散去，贾敏也有了次媳的人选。妙玉因今世早早被父母接回，却不像前世孤高太过，些许平和一些，骨子里自带的清高尚在，她自不会去拘泥凡俗的内宅之争，模样气度更加不说了，真真气质美如兰，才华馥比仙。择她做次媳，再不用担心和陈韫相争的，黛玉听了自然抚掌说好。

    只黎家就这样一个掌上明珠，贾敏不知黎大人夫妇应不应，暂时瞒了林砎未说，先使人问过黎大人夫妇并妙玉的意思来。

    水洇被北静王狠斥之后，收起往日轻狂，也渐渐在外走动。在其他场合也见过黛玉两次。陈韫成亲之后，京中第一才女的名头便落在了黛玉头上。水洇知道嫡亲哥哥慕雅女之癖，她深恨林家拒亲，又生了个毒辣心思。

    她与水溶说了林家女如何如何才华绝世，美貌惊绝，撺掇水溶求娶黛玉。水溶本就深有慕雅之癖，竟被水洇说得动了心。