第二十六章生死相许

p; 朱高燨微微一笑，目光灼灼。阿狸忙用力推开了他，躲在一边，大口大口地喘着气，心下道自己这么一个现代人，居然被个古代人搞得狼狈如厮。她本待出口再说什么，只见朱高燨似笑非笑地看着她，心下一慌，忙叫道：“阿绣阿绣！”

    朱高燨摇摇头，道：“你叫她有什么用？”

    阿狸忙道：“我饿了，要吃些东西！”朱高燨看看她，便扬声道：“阿锦阿绣。”

    外面阿锦阿绣闻声进来，阿绣咧着嘴马悄笑，阿锦嘴角也似有笑意，阿狸面上不禁又是一阵发热。朱高燨不在意她们，道：“准备些吃的来。”

    阿锦早就准备好了，立时端了上来，摆了一桌子。阿狸是饿极了，拿起一只包子咬了一口，却见大家又都出去，朱高燨独坐在一旁看着她吃。她不好意思起来，道：“你们都吃过了吗？”朱高燨笑道：“她们自去外边吃，我看着你吃也就饱了。”

    阿狸斜睨他一眼，却是满眼情意，道：“这样单独跟你在一起吃怪别扭的。”朱高燨一笑道：“这是为何？”阿狸道：“不为何，就是别扭嘛。”朱高燨笑道：“这可不行，以后要习惯才好。”

    阿狸一边吃饭一边跟朱高燨唠着她这一年里遇到的各种事情，朱高燨静静地听着，不时看她一眼，眼中满是爱怜。

    待她讲完，朱高燨道：“你这一年都没有去过汉王府里吗？”阿狸道：“我只是在他那个农庄里，却从来没有往他王府去过。”朱高燨道：“怪不得呢。如果在王府之中，我们一早就会得到你的消息。”阿狸心中一动，笑道：“你们在王府中有细作啊。汉王其实早就知道了，所以才把我安置在农庄里。”

    朱高燨微笑道：“你这一年来没受什么苦，我便放心了。也要多谢汉王二哥，看来他对你不错。”

    阿狸笑道：“说实话，他对我确实不错，这一年多亏他的照顾，不然我都不知道要怎么活下去呢。”她不禁想起与朱高煦相处的种种事情，道：“我觉得汉王殿下是个了不起的人物，文武双全，上马英雄盖世，下马柔情似水，这样的男子天生就是女人的杀手，你看看苏樱就知道了，难怪苏樱会抛弃了慕容。”说完心中自思这样替朱高煦讲话，是不是太对不起慕容秋风了？慕容秋风怎么着也是她的至亲表哥啊。

    朱高燨瞅她一眼，却不言语。接着阿狸提到此次来苏州途中，经过南昌西山，路遇宁王朱权之事。朱高燨神色一怔，道：“你们还见了十七叔？”

    阿狸见他神情有异，便道：“是的。怎么，有什么不妥？”

    朱高燨沉思片刻，道：“我只是想二哥胆子也太大了，私自外出还罢，居然还去与藩王见面。如果传了出去，怕是要连累了十七叔。”

    阿狸想起朱棣的手段，便担心道：“那皇上会不会杀了宁王？”

    朱高燨又是沉默半晌，道：“这些叔叔当中，父皇与十七叔最为交好，我记得小时候每逢过年时候，十七叔到宫中朝贺，与父皇每每把酒畅谈，两人看起来情谊匪浅。十七叔对我也是极好，每每来到宫中，总是拉着我问长问短。只是后来十七叔封地改为南昌，这些年父皇经常北巡，我也多在宫外，倒没再见过他。二哥此番与他相见，却不知所为何事。如果只是单纯拜访倒也无妨，否则就很难预测了。”

    朱高燨担心朱高煦与宁王相互勾结，意有所图，又危及到太子朱高炽的位置。阿狸看他神色便也猜出个七七八八，便道：“放心了，你那个太子哥哥没有什么可担心的，恐怕下来你倒是又要担心你二哥了。”

    朱高燨一惊，问道：“我二哥又有什么事情？你怎么知道？”阿狸嘿然道：“我是狐仙啊，自然什么事情都知道的。”便埋头喝粥。朱高燨见她不说，也不再追问，一笑了之。

    阿狸提及在乐安农庄的日子，朱高燨忽然道：“你在汉王府之事也就你知我知慕容秋风知道，不要再与别人提及了，尤其是这次你随着汉王来苏州之事，竟是忘了吧，二哥是不能私自离开封地的。”

    阿狸点头道：“我当时也是这般问汉王，谁知他没事人一样，阿樱姐姐亦说无妨，想来他们也想不到会在这里遇到了你，竟生出这么些变故来。”

    朱高燨道：“二哥一直仗着父皇宠爱，无所顾忌，他想着即使父皇知道了也奈何他不得，却不知太过骄奢，必招祸至，他去年因徐野驴之事被斥，但愿这次不要被朝中言官再抓住把柄了的好。”

    阿狸道：“汉王是狂妄了些，胆大也颇大。”不禁又想起朱高煦与锦衣卫纪纲的来往，心下暗道这些事情还是不与朱高燨讲的好，免得他又担心，反正朱高煦所作的事情，朝廷里日后会查清楚，朱高煦对她不薄，她却不能去作那些忘恩负义之事，而且，这些事情她也只是猜测，并没有真实凭据在手。便道：“在乐安时我也只是住在农庄，与外界接触颇少，确实不晓得汉王的事情。你说得对，多一事不如少一事，我以后竟不提了。”

    两人慢慢说着，竟似有说不完的话，这顿饭竟吃了两个时辰，期间阿绣过来添些茶水。后来阿狸方才悟到夜已经很深了。她道：“啊呀，这般晚了，误了大家休息。”又叫阿绣道：“阿绣，我还与你一起睡啊。”

    阿绣看看朱高燨，朱高燨微微一笑，道：“且随她去。”

    阿狸打了个哈欠，一把拉住阿绣，道：“好阿绣，我们睡觉吧。”阿绣还未开口，朱高燨道：“你陪她去吧，她也倦得很了。”阿绣忙答应了，与阿狸一起出去。阿锦自来侍候朱高燨就寝。

    阿狸与阿绣一离开朱高燨，阿绣就笑嘻嘻地道：“好啊，天天说跟我多好多好，竟说也不说偷偷跑去出这么长时间！你好意思再见我吗？”阿狸陪笑道：“好妹妹，你最是体谅我的了，不会跟我一般见识，对吧？你不知道我在外面多想你，我最想你了。”阿绣撇撇嘴，道：“鬼才知道你想的是谁呢。以后可别再姐姐妹妹地叫了，我承受不起呢。”二人说着到了房间，阿狸一头倒在床上，哈欠连天。阿绣道：“倒像多少天没睡一样呢，你倒跟我讲讲你在外面的情况啊。”阿狸困道：“等明儿起来了再讲给你听。”

    一宿无话，次日清早，众人聚集一堂。慕容秋风一见阿狸就往后退了几步，提防阿狸再找他算账，哪知道阿狸早就将昨日之事抛到脑后，笑嘻嘻道：“慕容早。”

    慕容秋风闻言叹道：“这是多久没听到这个招呼了呢？”心中竟然颇有些感动，不过感动过后却又有些后怕了。

    阿狸不理睬他，又对扶风道：“扶风，早。”扶风含笑点点头。阿狸又对阿锦阿绣道早，最后与朱高燨四目相对，微微一笑，眉目舒展，两人虽是不说话，心却似更近了。

    慕容秋风嘲笑道：“什么时候变得这般啰嗦了，竟一个个地都招呼到了。”阿绣笑道：“她一直话多的，你又不是不知道。”阿锦道：“虽是啰嗦些，倒是还记得大家，也难得了。”阿狸笑道：“我不记得谁也不会不记得你的，锦姐姐。”

    慕容秋风道：“四殿下，我们还是继续前往南京么？只是昨日已惊动了苏州官府，怕府衙人会过来叨扰你。”

    却听到一人笑道：“他们没来，我倒先来叨扰了。”

    众人回头看去，却是百里飞雪走了进来。慕容秋风大喜道：“飞雪，你怎地来了？”

    百里飞雪与朱高燨见礼，又看到了阿狸，很是吃了一惊。叫道：“阿狸，真是想不到，在这里能见到你。”又向慕容秋风道：“你们什么时候找到她的？我们竟然一点也不知道？”慕容秋风道：“我们也是这些日子方才找到这个丫头，没把我们折腾死。”

    百里飞雪喜道：“这要马上告诉皇太孙殿下，他一直都惦记着，我来的时候还再三嘱咐让人沿途找寻。”

    朱高燨微微一笑，他自然知道朱瞻基一直没有放弃找寻阿狸。一时众人坐下来，细说别后之事。

    百里飞雪道：“皇太孙殿下已到了南京，让我先来迎接你们，我昨晚到了苏州，听到驿站的小吏讲抓住一些歹徒，竟好像是慕容大哥的行为，今日一路打听过来，倒也好找，就找到了你们。”慕容秋风道：“只可惜还是让他们跑了一个，想他们不过是泼皮无赖之徒，随他去吧。”

    朱高燨道：“皇上也到了南京么？”百里飞雪道：“皇上要晚些日子，太孙殿下先过来。本来要亲自来迎接四殿下，却是听到些消息，要与太子殿下谋划，就耽误了下来，让我前来，嘱咐接到了早日回京城去。”

    一时几人商议次日便回南京。正当大家闲谈之时，便看到客栈外面有人过来探头探脑。慕容秋风道：“看来是府衙的人过来了。”

    朱高燨心里不欲与他们多有来往，便道：“此处是非之地，我还是少见他们为好。”

    便让慕容百里留下来代他照应，自己则带着阿狸扶风从后面出门，到街上闲逛。

    阿狸也就那日在茶楼看了会子评弹，整个苏州城倒没怎么逛过，加上与朱高燨刚刚见面，二人有说不完的话，便慢慢地随意在街上闲走，边走边聊。扶风却也识趣，带着两个贴身侍卫远远地跟着二人。

    一时到了中午，街上人来人往，熙熙攘攘地很是热闹。阿狸忽然闻到一股淡淡地酒香之气，便四下找寻，只见旁边有一家很小的饼铺，一位银发老人正在炉边忙活着翻烤，炉边放着几个已出炉的圆饼，油润晶莹，色彩诱人。阿狸不觉走上前去，那老人笑道：“小娘子想吃酒酿饼？”

    阿狸道：“这个饼叫酒酿饼？长得跟月饼差不多。”

    老人笑道：“这与月饼不同，是以酒酿所制，热食最妙。”说着便递与阿狸一块，道：“小娘子尝尝看，小心烫着。”

    阿狸便接了过来，咬一口，只觉入口香甜，软糯柔韧，咀嚼后更有一股酒酿味道出来，清新之极。她不禁赞道：“好吃！”回头来扯下一块来，塞到朱高燨的嘴里，朱高燨就着她的手吃了，亦觉味道甚好。

    那老者见二人称赞，心中欢喜，又见朱高燨风采出众，便又给二人递上两块来，阿狸接过来递与朱高燨，自己边吃边赞不绝口。那老人便笑道：“这酒酿饼又叫救娘饼，这里面却是有个故事呢。”阿狸便忙让他讲来一听。

    那老人便道：“酒酿饼，即救娘饼，讲的是张王的孝心故事。”

    阿狸不解道：“张王？那是个什么亲王？”她看向朱高燨，朱高燨也摇头道：“没听过有这么个藩王。”两人俱看向老人。

    那老人笑道：“这个张王，是当年的大周皇帝张士诚。”

    张士诚与朱元璋、陈友谅都是元末起义的首领，当年三人称霸割据，张士诚所辖之地多在江浙，先自称诚王，后改为吴王，国号大周，年号天佑。朱元璋收拾了陈友谅之后，便开始对付张士诚，张士诚地处富庶之地，且将士同习，朱元璋派徐达常遇春攻了好久才将苏州城攻破，张士诚被俘，却宁死不降，绝食而亡。

    朱高燨听到张士诚的名字，脸上微微变色，他自然知道这个人是他们朱家的死对头，看看阿狸，便对老人道：“老人家，你如何称他为皇帝？小心被官府之人听到了，惹来些麻烦。”

    那老人却笑道：“张王当年在苏十余年，轻徭薄赋，保境安民。姑苏百姓莫不称之为好皇帝。后来大明皇帝派了几十万大军围城，数月城破。可笑后世之人只道是明将士作战勇猛，攻下这苏城是志在必得。岂不知苏地的百姓心里明镜一般，知道城破非是那明军将领能征惯战，而是张王担心全城百姓遭受兵戈之苦，无奈令全军归附，可是他自己却宁死不降，绝食自亡。张王的这份恩情，我们整个姑苏百姓莫不感念，世代相传。我也知道现在是朱家的天下，但张王对我吴人仁厚，我们不敢忘记。二位看起来亦非本地之人，相貌也很是良善，自然不会去官府举报于我。真个若被歹人听到传至官府，我一把年纪了，也没几日可活，也任由他们去吧。”

    阿狸朱高燨见老人心里坦荡，倒也佩服。阿狸转脸轻声对朱高燨道：“张士诚也不过跟你爷爷争过天下，你这都第三辈了，怎么还对人家耿耿于怀？”朱高燨便也微微一笑，道：“我哪里计较于他，只是担心他不要被人告了去的好。”

    阿狸便对老人道：“老人家，你只管说你的，我们是外乡人，也只当听个趣事，没什么打紧的。”

    那老人听得开怀一笑，手却不时上下翻着炉内烤饼，又递给阿狸一个道：“这个是豆沙馅，你再尝尝看。”阿狸便接了来分开一半与朱高燨。

    那老人慢慢地又道：“当年张王未发家之前，受元朝官府通缉，只身背着老母亲王太妃来到这里，身上已经没有半文钱，可是王太妃饥寒交加，奄奄一息。这个时候有一位路边长者看到，便将二人带回家中，那长者也是家徒四壁，家中只剩下一点酒糟，便以酒糟作了张饼给王太妃吃了，救了太妃一命。后来张王在苏州称王，想起这份恩情来，寻到当日那长者百般感谢，将那饼称作救娘饼，又下令每年到寒食节时，各家都要吃这种饼。再后来张王过世，大明皇帝掌管了天下，苏州官府怕朱姓皇帝责怪，便不许再提救娘饼，百姓亦慑于官府之压，便将这饼改为酒酿饼。”

    阿狸点头道：“啊，这便是酒酿饼的来历了。好，说得好。那张王仁孝，难怪你们要记住他了。”

    老人指了指远处的街道，道：“那条街我们叫作皇废基，曾是张王宫殿地址。只是可惜当日城破之时，王妃刘氏带着张王所有姬妾并两个幼子，登上宫中一座高楼，令人在楼下面堆满柴草，下令放火烧了整个宫殿，只可怜各位王妃夫人并两个王子都葬生火海，那王宫也被焚之一炬，不复存在了。”说着连声叹息。

    阿狸听着不禁恻然，便道：“真是令人敬叹。只可惜这张王满门皆亡，从此以后便再无香火延续了。”

    那老人亦复叹气，道：“便是这样。”

    忽见远处不时有人在地上插些香烛，点燃祭拜。阿狸心中奇怪，正想开口，那老人也看到了，便解释道：“那是有人在烧久思香。张王曾名为九四，吴地之人怀念张王功德，每年七月三十日便在此处为他烧香，明日便是三十，会有更多的人来此祭拜。因为祭拜的人多了，也曾让官府起疑，有官差便来查处。为避官府麻烦，我们便假借为地藏王菩萨烧香，明是祭‘藏王’，暗地里是拜‘张王’，烧的香叫作久思香，其实却是九四香。在我们吴人心里，终是将张王看作是吴人的皇帝了。”

    阿狸看看前面香烛星星点点，悄悄对朱高燨道：“这张王一家人倒颇有气节。看你爷爷把人家逼着家破人亡，真是惨啊。”朱高燨恐老人听到，便瞪了她一眼。

    老人随手翻着炉内酒酿饼，一边叹道：“每年的七月三十日，吴地的人便来这里烧香，祈求张王保佑能风调雨顺，有个好收成。”

    阿狸便道：“姑苏一带向来为富裕之所，一般也没有很大的自然灾害，想来你们的衣食也是无忧。”

    老人又是一声长叹，道：“衣服无忧便是我们最大的心愿了。江浙一地虽然富庶，但徭役赋税却是寻常州府的三十倍。只有风调雨顺才可勉强缴足税负，如果遇到天灾人害，那便也只有卖儿卖女了。你说官家如此苛待我们这些百姓，叫我们怎么能不时时记起张王的好呢？”

    老人家又是一翻感叹，此时过来两人买饼，朱高燨趁机拉着阿狸走开，又令扶风在炉子旁边放下些银钱来。

    阿狸被朱高燨拉着走出一段距离后，便甩开手道：“你看百姓说你们老朱家做皇帝不好，便不爱听了，急急地拉了我走。你怎么不听听民声呢，把这些百姓心声传给你爹爹兄长，让他们聆听民间之声，体恤民情，也好治理国家嘛。”

    朱高燨道：“我若不拉你走开，你说不定就害了那位老人家了。街上人来人往，保不住有哪些人心怀叵测，到官衙举报了老人，岂不害他临老了不得善终么？”

    阿狸忙向四周看了看，周围贩夫走卒确实不少，便道：“也是，你们大明朝的别的还不敢说，就是盛产特务，这些人中说不定就是些锦衣卫啦厂卫啦什么的，你又身份特殊，没准也有人暗暗盯着你，没的倒连累了老人家。”说着便与朱高燨走开了些，心中却又是好奇，便又问道：“那个张士诚真如那老人说得那般仁义么？”

    朱高燨想了想，道：“当年张士诚不堪蒙古人暴政，奋而起兵，与元兵也打过不少仗，我们汉人能将蒙古人赶出中原，他的功劳也不可抹杀。他在江浙建立大周，减免赋税，并且令军队与当地农民一起垦荒种田，兴修水利，发展农桑，又鼓励办学，招徕四方之士，那些年江南确实一片歌舞升平之盛况。及至高皇帝得到天下，因为江南富裕，所以对江浙的赋税征收高于平常州府，这也说得过去。自古以来江南便是纳税大省，高皇帝作些决定也无可厚非。”

    阿狸听他言语之中似有为朱元璋开脱之疑，便撇撇嘴道：“你爷爷分明就是嫉恨苏人心中只记张士诚，便对江浙着力打压，却被你说得这般冠冕堂皇。也不害羞？！”

    朱高燨本也有些这方面的私心，被阿狸一语道破，也颇无奈，只得在她头上敲了一下，却不说话。原来朱元璋当日起兵，一举消灭陈友谅后，意气风发，想着趁机也灭了张士诚，没想到张士诚却比陈友谅难对付，两军交战多次，张士诚的军队让朱元璋费劲心思，他派出徐达常遇春等善谋善战之人去攻打江浙之地，到了苏州却是久战不下。后来在苏州城外围困张士诚几月，软硬兼施，张士诚拒不投降，令朱元璋火冒三丈。再后来苏州城内渐渐开始缺粮，张士诚为着全城百姓，下令所有兵士不再抵抗，朱元璋才攻入城内，张士诚城破自杀时被属下拦阻，被俘后绝食而亡。朱元璋占领江浙后，想起张士诚的顽固，再加上吴人多有硬气，他便对吴人多有不满，对江浙地方实施一些苛政：江浙富裕，他便加大税政；吴人多富户，他便令富人迁徙，把土地没收了；吴人多好学问，他又打压吴人，不令他们担任朝中重要官职，尤其是户部尚书，他怕江浙人担任户部官职会有私心，便定下规矩来不用江浙之人。长此以往，民间便也传出种种议论，多说朱元璋存心报复张士诚，故意折磨江浙之人。朱元璋那本是泼皮之流，他哪里在乎他人议论，依然我行我素。今日烤饼老人之言，实在是道出吴地之人的心声，朱高燨心中明白，却因为朱元璋是自己祖父，也不好多加评判。此时听阿狸取笑于他，也只有一笑了之了。

    两人又逛了半日，也是感觉疲倦，便也折回头来，返还客栈，好在慕容百里已将那苏州巡抚打发走了，朱高燨也免受其聒噪。